Reichsstädte gab es viele im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation: Nürnberg, Regensburg, Basel, Aachen, Utrecht, Hamburg, Zürich oder Straßburg sind prominente Beispiele. Doch in kaum einer anderen Stadt wird die einstige reichsstädtische Unabhängigkeit so gelebt wie in Rothenburg ob der Tauber. Erst 1802 endete dieser souveräne Status im Alten Reich und die Stadt Rothenburg fiel ans Kurfürstentum Bayern. Den reichsstädtischen Status bestätigte König Rudolf von Habsburg am 15. Mai 1274. 750 Jahre ist das also im kommenden Jahr her. Deshalb gedenkt die Stadt mit einem Festprogramm ihres besonderen Erbes, das unter anderem im 900 Mitglieder starken Verein Historisches Festspiel „Der Meistertrunk“ e.V. und im Verein Alt-Rothenburg, der sich dem Denkmalschutz verschrieben hat, weiterlebt. Wir bieten eine Vorschau auf das Festprogramm:

1. Bestätigung des Reichsstadtprivilegs, 15. Mai 2024, 15 bis 23 Uhr, Marktplatz
Anlässlich der auf den Tag genau 750 Jahre zurückliegenden Wiederbestätigung städtischer Freiheitsprivilegien empfängt Rothenburg ob der Tauber die Bandierai degli Uffizi aus Florenz. Diese in farbenprächtige Gewandungen gekleidete Fahnenschwenkergruppe wird den Gruß der einst mächtigen Stadtrepublik Florenz an Rothenburg ob der Tauber entrichten.
Ab ca. 17 Uhr werden dann die Fanfaren des Spielmannszugs des Historischen Festspiels „Der Meistertrunk“ das für die Stadtgeschichte so bedeutsame Volksschauspiel ankündigen. „Der Meistertrunk“ erinnert seit 1881 jährlich an die legendäre Errettung der Stadt 1631 mitten in den Wirren des Dreißigjährigen Krieges.
18:00 Uhr Festansprache des Oberbürgermeisters Dr. Markus Naser, begleitet von der Eröffnungsmusik von Karl Wüst zu dem Bühnenstück. Dieses nur selten aufgeführte musikalische Vorspiel wird aufgeführt von dem Städtischen Jugendblasorchester unter Leitung von Jan Peter Scheurer. Szenische Auszüge aus dem „Meistertrunk“ unter der Regie von Reiyk Bergemann
19:00 Uhr bis 23:00 Uhr Bürgerfest und feierlicher Ausklang


2. Rothenburger Reichsstadtfesttage, 6. September bis 8. September 2024
Neben den Veranstaltungen am 15. Mai das absolute Highlight des Festjahres. Seit 1974 lassen zu den Reichsstadtfesttagen 24 ehrenamtliche Historiengruppen die reichsstädtische Geschichte Rothenburgs wiederaufleben. Das gesamte Altstadtgebiet wird bespielt, die Altstadt wird zur Bühne, von farbenprächtigen Zeltlagern okkupiert und in historischen Gewandungen werden bedeutende Abschnitte der Stadtgeschichte wieder lebendig. Höhepunkte sind der festliche Einmarsch der Historiengruppen samt Illuminationsshow am Freitagabend, vier historische Marktplatzaufführungen unter der Regie von Reiyk Bergemann, das bengalische Feuerwerk am Samstagabend und der große Ausklang am Sonntagabend auf dem Marktplatz.

Erstmals wird am Sonntag (8. September unter der Regie von Christoph Korwitz von den „Freien Reichsstädtern zu Rothenburg ob der Tauber e.V.“ auf der Eiswiese im Taubertal eine historische Schlacht nachgestellt werden, Beginn 14.30 Uhr.
Zu den Reichsstadtfesttagen werden auch Gastgruppen aus den befreundeten Reichsstädten Dinkelsbühl und Nördlingen sowie eine Delegation vom Hofe des Markgrafen zu Ansbach erwartet.